Do ręcznego lub mechanicznego i bezpiecznego ostrzenia narzędzi, noży i innych przyrządów tnących wykorzystywane są różnego typu osełki. Mają one różny kształt i wykonane są z różnorakich materiałów, w zależności od tego, jakie narzędzie będziemy nimi ostrzyli. Można je wykorzystywać do ostrzenia narzędzi wykonanych z żelaza, stali, ceramiki lub metali kolorowych. Osełki mogą być wykonane z kamienia naturalnego lub syntetycznego, spotykamy również osełki diamentowe. Wszystkie mają różną gradację powierzchni dla zapewnienia mocniejszego lub delikatniejszego ostrzenia. Można je także podzielić na kompaktowe, służące do ostrzenia noże kuchennych i bardzo proste w obsłudze, osełki w kształcie pręta, klasyczne osełki kamienne oraz osełki, które używa się razem z narzędziami mechanicznymi. Na rynku dostępne są te narzędzia wyprodukowane przez krajowych producentów, jak również sprowadzane z zagranicy. Możliwy jest też zakup całego zestawu osełek razem ze specjalnym elektrycznym urządzeniem ostrzącym.